2.1.2. Pequeñas computadoras: tablets

A pesar que suelen ser concebidas en el imaginario colectivo como un dispositivo nuevo y/o moderno, las tablets remontan su invención e inicio evolutivo a la década de los ‘60 (McLellan, 2014) ¹. En su origen se denominaban pen computers (computadoras manejadas por lapiceras), y más adelante también recibieron nombres como touch computers (computadoras táctiles). Se caracterizan por ser manejadas mediantes gestos táctiles, ya sea con la mano o con un lápiz o lapicera que funcione por presión.

La diferencia entre una tablet y un smartphone moderno se encuentra principalmente en el tamaño del dispositivo. Las primeras se comercializan en tamaños estándar que varían entre las 7 y 11 pulgadas (Firtman, 2013) ², mientras que los smartphones son mucho más pequeños. Hay teléfonos como la gama Samsung Galaxy Note que tienen un tamaño excepcional para un teléfono – 5,3 pulgadas –, pero que siguen sin ser clasificados como tablets por otra característica esencial entre los dos tipos de dispositivos: las tablets no poseen la función fundamental de los celulares, la capacidad de telefonía.

La revolución de las tablets en el mercado actual fue iniciada con la introducción del iPad en la escena tecnológica, a principios del año 2010 de la mano de Apple. A partir de allí, los fabricantes de celulares e incluso otras compañías de hardware incursionaron en el desarrollo de sus propias tablets para competir con éste. Aquí nuevamente aparece Android, sistema operativo desarrollado por Google, el cual es núcleo de muchos de los modelos de tablets hoy comercializados. Windows también tiene una versión dedicada a estos dispositivos; como también Blackberry es el sistema operativo de la PlayBook.